La cruz representa la muerte de Jesucristo y es el símbolo religioso más extendido en el mundo y el más emblemático del cristianismo. Ella representa muchas cosas para nosotros al recordarnos el hecho más trascendente de la historia: el sacrificio voluntario de Jesucristo, el Hijo de Dios, para salvar a la humanidad.
Pero, ¿cuánto de su significado comprendemos realmente? ¿Y cuáles son las implicancias prácticas de la cruz para nuestra vida diaria? En este artículo queremos entender “la muerte de Jesús en la cruz” y “la crucifixión de Jesús”:
- Quién es Jesús,
- Cómo era Jesús realmente,
- Cómo murió Jesús, la crucifixión de Jesús,
- Causas de la muerte de Jesús,
- Por qué murió Jesús en la cruz,
- Qué pasó después de la muerte de Jesús,
y sobre todo que...
- Jesús es vida, y
- La cruz no es el fin, sino el comienzo de la vida eterna.
La muerte de Jesucristo y crucifixión en la historia
Antes de considerar el significado religioso de la cruz para nosotros hoy, haremos bien en mirar algo del trasfondo histórico en que ella surgió y se desarrolló. Para comenzar, debemos señalar que lo que hoy es un símbolo de salvación para nosotros, antiguamente fue un símbolo de tortura y muerte. Antes y después de Cristo, millones de hombres y mujeres, delincuentes o no, murieron de este modo.
Al parecer, este método de ejecución se originó en Asiria, donde fue utilizada sistemáticamente por los persas durante el siglo VI a. C. Más tarde, Alejandro Magno copió este sistema y lo introdujo en los países del este del Mediterráneo en el siglo IV a. C., siendo los fenicios, o quizás los cartagineses, quienes probablemente lo introdujeron en Roma en el siglo III a. C.
La crucifixión romana
Había muchas formas de crucifixión. Las cruces podían tener forma de “X”, de “Y”, o de “T”. Los romanos normalmente empleaban esta última. La forma actual de la cruz se debió a que los romanos decidieron luego poner sobre la cabeza de los ejecutados un letrero explicando las causas de su condena:
"Y él, cargando su cruz, salió al lugar llamado de la Calavera, y en hebreo, Gólgota; y allí le crucificaron, y con él a otros dos, uno a cada lado, y Jesús en medio. Escribió también Pilato un título, que puso sobre la cruz, el cual decía: JESÚS NAZARENO, REY DE LOS JUDÍOS. Y muchos de los judíos leyeron este título; porque el lugar donde Jesús fue crucificado estaba cerca de la ciudad, y el título estaba escrito en hebreo, en griego y en latín. Dijeron a Pilato los principales sacerdotes de los judíos: No escribas: Rey de los judíos; sino, que él dijo: Soy Rey de los judíos. Respondió Pilato: Lo que he escrito, he escrito." -
Juan 19.17–22. RVR1960.
La vergonzosa muerte de jesucristo
La pena de la crucifixión estaba reservada para los reos más despreciables, y era considerada la forma más humillante de morir. De hecho, la ley de Dios declaraba esta forma de morir como una muerte maldita (
Dt 21.22– 23; cf.
Ga 3.13). Clavado en un poste, semidesnudo, con un cartel sátiro sobre la cabeza y expuesto a la intemperie hasta que el hambre, la sed, las heridas o la asfixia acababan con la vida del reo. Los más fuertes duraban agonizando en la cruz hasta una semana. Además, tanto las vestimentas como las pertenencias del crucificado podían ser reclamadas por el centurión y los soldados encargados de la ejecución (cf.
Jn 19.23–24).
Debido a su carácter cruel y humillante, esta forma de castigo estaba prohibida para los ciudadanos romanos condenados a muerte. Se prefería que estos murieran a espada antes que por la muerte lenta, dolorosa y vergonzosa de la cruz, donde no sólo la muerte tardaba en llegar sino que el reo se convertía en espectáculo público y objeto de burla. Esta forma de tortura y ejecución fue practicada por los romanos hasta el año 337 d. C., cuando fue prohibida en todo el imperio. Esto, después de que el cristianismo fuese legalizado por el emperador Constantino.
Cómo murió Jesús
Científicos médicos e historiadores hoy día analizan los datos proveídos por la Biblia y los datos de las fuentes externas de la Biblia y concluyen que Cristo sufrió con la
crucifixión una de las muertas mas duras y dolorosas jamás imaginadas por el hombre.
- Antes de la crucifixión Jesús ya empezaba a sufrir porque sabía lo que le esperaba: La noche antes de la ejecución sobre el Monte de los Olivos, Jesús no tan solo no durmió en toda la noche, sino que parece haber estado sudando abundantemente. Tan grande era el sufrimiento que había pequeños vasos sanguíneos que se rompían en sus glándulas sudoríferas y emitían gotas rojas tan grandes que caían al suelo (Lucas 22:44). Este síntoma de intenso sufrimiento se llama hematohidrosis.
- Este documental "Las 18 horas finales de Jesús" presenta los hechos médicos, forenses e históricos sobre la Crucifixión de Jesucristo y captura cada detalle de las últimas horas antes de que Jesús muriera en la cruz. Cuatro famosos expertos mundiales exploran varios aspectos de la crucifixión de Jesús:
Jesús crucificado
La extraordinaria historia del sacrificio de Jesús demuestra cómo la gracia de Dios es capaz de redimir aun lo peor de la humanidad. Es asombroso pensar que algo que era símbolo de una completa desdicha, ruina, desprecio y derrota, llegó a ser símbolo de amor, fe y esperanza para el mundo. En este sentido, ¡incluso la horrible cruz fue “redimida” por la gracia de Dios! En la carta del apóstol Pablo a los Colosenses podemos apreciar tres beneficios que fluyen de la cruz de Cristo, en términos extraordinarios:
1. Reconciliación:
Mediante el sacrificio de Cristo, fue la intención de Dios “por medio de él reconciliar consigo todas las cosas, así las que están en la tierra como las que están en los cielos, haciendo la paz mediante la sangre de su cruz” (
Col 1.20RV60).
2. Libertad:
Cristo nos ha hecho libres de la culpa “anulando el acta de los decretos que había contra nosotros, que nos era contraria, quitándola de en medio y clavándola en la cruz” (
Col 2.14 RV60).
3. Victoria:
También nos ha dado la victoria sobre los poderes del mal cuando, “despojando a los principados y a las potestades, los exhibió públicamente, triunfando sobre ellos en la cruz” (
Col 2.15 RV60).
Nadie jamás hubiera imaginado que una imagen tan horrenda como la cruz llegaría a significar cosas tan maravillosas. Eso es lo que sucede cuando lo peor de nosotros es alcanzado por lo mejor de Dios: ¡Su gracia!
3 frases de amor
Hasta la muerte en la cruz Jesús obedece al Padre para lograr mediante su muerte la salvación de la humanidad. Y este amor Jesús lo demuestra con 3 frases que expresa allí mismo en horas de su muerte. Y estas frases de amor están dirigidas al Padre, hacia sus prójimos en la cruz y hacia su familia.
Estas 3 frases de amor nos enseñan como se expresa el amor verdadero. No son versos de amor, ni frases muy bonitas, ni frases expresadas como en los poemas de amor, sino allí en la cruz la vida de Jesús es la expresión del verdadero amor.
Y el verdadero amor en la vida diaria se traduce en...
- PERDÓN: "Y Jesús decía: Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen. Y repartieron entre sí sus vestidos, echando suertes." Lucas 23:24
- ESPERANZA: "Entonces Jesús le dijo: De cierto te digo que hoy estarás conmigo en el paraíso." Lucas 23:43.
- CUIDADO MUTUO: "Cuando vio Jesús a su madre, y al discípulo a quien él amaba, que estaba presente, dijo a su madre: Mujer, he ahí tu hijo. Después dijo al discípulo: He ahí tu madre. Y desde aquella hora el discípulo la recibió en su casa." Juan 19:26-26.
Lo que la cruz nos enseña
La cruz nos enseña muchas lecciones que tienen su efecto práctico en la vida cristiana. Mencionaremos tres que son fundamentales:
1. La cruz nos humilla ante el amor de Dios.
“A la verdad, como éramos incapaces de salvarnos, en el tiempo señalado Cristo murió por los malvados. Difícilmente habrá quien muera por un justo, aunque tal vez haya quien se atreva a morir por una persona buena. Pero Dios demuestra su amor por nosotros en esto: en que cuando todavía éramos pecadores, Cristo murió por nosotros” (
Ro 5.6–8).
La cruz nos enseña primeramente cuán profunda es nuestra culpa y perdición delante de Dios. Al estar ante la cruz nos damos cuenta de que no podemos hacer absolutamente nada por nosotros mismos, que no tenemos nada que ofrecer. Dependemos completamente de un Sustituto que sea capaz. ¡Somos tan pecadores que se requiere que el santo Hijo de Dios muera una muerte espantosa en nuestro lugar para salvarnos! Sobre el fondo oscuro de nuestra condición es que el amor de Dios ha venido a brillar en la cruz de Cristo.
2. La cruz nos desafía a pagar un precio por seguir a Cristo.
“El que quiere a su padre o a su madre más que a mí no es digno de mí; el que quiere a su hijo o a su hija más que a mí no es digno de mí; y el que no toma su cruz y me sigue no es digno de mí” (
Mt 10.37–38).
“He sido crucificado con Cristo, y ya no vivo yo, sino que Cristo vive en mí. Lo que ahora vivo en el cuerpo, lo vivo por la fe en el Hijo de Dios, quien me amó y dio su vida por mí” (
Ga 2.20).
Por otro lado, el llamado de Jesús a seguirle es, como vemos, radical. Convertirse en un discípulo suyo requiere de una autonegación completa en esta vida y una disposición a la ruina y al martirio, si fuera necesario. Son cosas que haremos sólo si valoramos a Jesús lo suficiente, si verdaderamente creemos que vale la pena, porque Él lo merece.
3. La cruz nos motiva a servir a la iglesia de Cristo.
“Ahora me alegro en medio de mis sufrimientos por ustedes, y voy completando en mí mismo lo que falta de las aflicciones de Cristo, en favor de su cuerpo, que es la iglesia. De esta llegué a ser servidor según el plan que Dios me encomendó para ustedes: el dar cumplimiento a la palabra de Dios” (
Col 1.24–25).
La pasión de Cristo
Por la "pasión de Cristo" generalmente entendemos los días de la Semana Santa y los acontecimiento que llevan a la cruz. Pero la pasión de Cristo es mucho más. Se inicia mucho antes de los días de la muerte de Jesús y va mas allá de la cruz.
El padecimiento de Cristo por su iglesia en la cruz (
Ef 5.25–27) debe motivarnos también al servicio abnegado a nuestros hermanos en la fe. El precio que nuestro Señor pagó por ella fue tan alto que no podemos considerar como demasiado ningún esfuerzo y sacrificio que debamos realizar para el servicio y edificación de la iglesia, la amada esposa de nuestro Salvador.
